Open hardware v desktopovém 3D tisku je mrtvý - jen to zatím nevíte

Ahoj, FAB 2025 stále probíhá v Praze a je to skvělá akce. Bylo super potkat tolik lidí z naší komunity doma, v Česku! Jenže během rozhovorů s návštěvníky se mi pořád dokola vracelo jedno téma: stav open hardwaru. Nemůžu mluvit za všechny obory open hardwaru, ale můžu sdílet zkušenost z 3D tisku. A není to dobré. Open hardware v 3D tisku je mrtvý - jen to zatím nevíte. Berte to jako názorový text; představte si, že to probíráme u studené Plzně...

Co se stalo?

Kdo je v 3D tisku trochu déle, musel si všimnout, že za posledních pět let zmizelo obrovské množství dříve živých značek. V podstatě každá evropská země a spousta států v USA měla pár vlastních strojů a celý obor byl v tomhle ohledu neuvěřitelně kreativní. Někdo přišel s inovací, ostatní ji převzali a poslali zpátky do světa.

Jenže kolem roku 2020 jsme zaznamenali první zmínky o tom, že čínská vláda začala 3D tisk vnímat jako strategické odvětví. Víme to až teď, po několika letech výzkumu. Poprvé nám to došlo, když jsme v některých případech viděli situaci, kdy součástky vycházely dráž než prodejní cena celé tiskárny. To odstartovalo náš zájem a výzkum dotací. Existují - a jsou velmi efektivní: https://rhg.com/research/far-from-normal-an-augmented-assessment-of-chinas-state-support/. Náš obor, desktopový 3D tisk, čeká pochmurná budoucnost. Je to podobné, jako kdyby v automobilovém průmyslu mimo Čínu zůstala už jen jedna masová značka, řekněme Audi. Hotovo. Kousek od úplné závislosti na Číně v zásadní technologii - té, která je kritická pro vznik nového IP.

Patentové minové pole

Když jsme se dívali na data, nechápali jsme, proč kolem roku 2020 najednou v Číně skokově vzrostl počet patentových přihlášek v oblasti 3D tisku. Mrkněte sami.

(Data z databáze Espacenet (Evropský patentový úřad), březen 2025)

Pouze čtyři velká jména šla z celkových 40 přihlášek v roce 2019 na 650 v roce 2022. Co se sakra stalo, že? Vzniklo najednou tolik skutečných inovací v desktopovém 3D tisku? Jsou ty patenty vymyšlené? Jsou nebezpečné? Neexistuje na všechno v 3D tisku nějaký "prior art" (předchozí stav techniky)? Otázek je spousta...

Co se sakra stalo?

3D tisk se stal strategickým odvětvím a začaly se na něj vztahovat věci jako "Super deduction". Je úplně běžné, že se náklady na R&D dají odečíst z daní. Ale určitě ne ve výši 200 % jako tady. Z našeho chápání musíte prokázat skutečné inovace, abyste se kvalifikovali - a patentová přihláška je přece jasný důkaz! Nemusí být ani udělená! Perfektní!

Takže i v odvětvích, kde už je většina "low‑hanging fruit" dávno pryč a opravdové inovace jsou vzácné - jako v 3D tisku - prostě patentově zasypete každou drobnou variaci toho, co už existuje. A právě proto je open hardware ve výrazné nevýhodě: je extrémně snadné přihlásit věci, které už někde jsou, nebo je jen minimálně upravit. Podle toho, co jsme viděli, nejsou kontroly validity nijak přísné a "prior art" (předchozí stav techniky) často moc nehraje roli.

Jsou ty patenty falešné?

Většinou ano - ale při lovu brokovnicí nemusíte trefit každou brokovou kuličku. Při takovém množství čistě statisticky některé dopadnou.

Jsou nebezpečné?

Už teď sledujeme patenty, které mohou obor výrazně poškodit, pokud projdou a budou uděleny v EU nebo USA.

Neexistuje v 3D tisku "prior art" (předchozí stav techniky) na všechno?

Je tu obrovská disproporce mezi cenou podat patent a cenou ho potom shodit. V Číně stojí podání 125 USD. Pro open‑source projekt je skoro nereálné to vůbec monitorovat, natož se snažit zasahovat už ve fázi přihlášky, pokud nejste přímo v Číně. Proaktivně zneplatnit přihlášku při vstupu do EU/USA vyjde v opravdu jednoduchých případech zhruba na 12 000 USD - a v jiných případech násobně víc. Když už je patent udělený, je to 75 000 USD jen na start a rozhodně to není krátká trať.

To, že držíte v ruce "prior art" (předchozí stav techniky), ještě nic neznamená. Patent vám pořád zabrání dovážet/prodávat atd. "porušující" věc. A vy se pak musíte roky soudit, abyste vůbec mohli použít kartu "ale my máme prior art". To může být klidně milionový účet - a přitom několik let nemůžete dělat to, co potřebujete...

Open hardware má navíc obrovskou nevýhodu v tom, že se musí vyrábět/transportovat/prodávat - a i když nechcete vyrábět a prodávat vlastní produkt, chcete, aby to dělal někdo jiný. Jenže ten se vždycky bude snažit riziku vyhnout.

Jakmile je patent udělen, běží priorita pro podání ochrany v dalších IP trzích - a máte velký náskok oproti čerstvému podání.

Celkově si myslím, že tohle "Super deduction" je chytré využití globálních dohod o IP právu, ale jako vždycky to nejvíc odnese malý inovátor a malé firmy mimo systém.

Dopad

Skutečný dopad ještě nepřišel - "jen to zatím nevíte" - protože časová osa IP ochrany je dlouhá. Od prvního podání v Číně může klidně uplynout více než pět let, než někomu definitivně zabijí projekt.

Co děláme

Kvůli téhle realitě jsme museli postavit tým pro včasné varování, který to monitoruje a připravuje "prior art" (předchozí stav techniky). A budeme rádi za každého, kdo se k tomu chce přidat. Boutique, malí, hobby, desktop, průmysl - kdokoli, kdo chce 3D tisk ven z IP clusterfucku!

Náš MMU1 multiplexer (z roku 2016!) byl například patentován jako přesná kopie. Už je udělený jako užitný vzor (někdy "malý patent" - stejná ochrana, jen na kratší dobu) v Německu a v Číně a je podaný jako plná patentová přihláška v USA ♂️

Pracujeme na nové komunitní licenci, abychom se zase cítili komfortně sdílet tolik jako dřív - s minimálním rizikem zneužití.

Aktivně hledáme kritická místa, která je potřeba chránit před patentovou zdí, která se teď staví, a způsoby, jak to dělat. Jedna z možností je založit organizaci, která by se o to starala a srovnávala dnešní nerovnováhu.

Je pro mě absurdní, že jsme se dostali do fáze, kdy musíte přemýšlet o "ochraně" svých návrhů a vynálezů jen proto, abyste je mohli sdílet s komunitou...

Poučení

Tohle je příběh z 3D tisku, ale všechny oblasti s masivním vývojem open hardwaru jsou součástí Made in China 2025 https://en.wikipedia.org/wiki/Made_in_China_2025 a jeho následovníků. Sledujte přihlášky kolem toho, čemu rozumíte - je neporovnatelně jednodušší něco řešit teď než později.