Low-Tech High-Tech und wie wir die Fertigung zurückholen

Ich schreibe das hier im Flugzeug auf dem Weg zu OpenSauce (17. Juni) und gehe eine Liste von Videos durch, die ich für den Flug heruntergeladen habe. Für Videos habe ich längst nicht mehr so viel Zeit wie früher, deshalb schätze ich die Zeit an Bord immer sehr. Diesmal habe ich mir auf einen Tipp von Mikolas hin Destins Video heruntergeladen, in dem er seine Reise dokumentiert: sein Produkt komplett in den USA herzustellen. Und wow - das trifft hart. Seit fast einem Jahrzehnt versuchen wir, so viel wie möglich lokal zu fertigen. In unseren EU-Standorten sind wir damit bereits ziemlich weit, und jetzt versuchen wir, das Gleiche noch einmal in den USA mit einer neuen Fabrik zu schaffen.

Hier ist Destins Video über die Herstellung:

Ich schaffe es noch, zwei schnelle Gedanken aufzuschreiben, bevor ich lande und mich auf der Veranstaltung zu allen geselle, aber ich möchte dieses Thema in Zukunft definitiv noch öfter aufgreifen - wie man tatsächlich vor Ort Dinge herstellt.

3D-Druck kann die wirklich schwierige Situation, die wir in EU und USA bei der Selbstversorgung in der Fertigung haben, drastisch verbessern. Wir sind komplett abhängig von externer Fertigung, und die Welt würde zum Stillstand kommen, wenn Lieferungen aus irgendeinem Grund ausfallen würden. Ich habe nicht dieselbe Hands-on-Erfahrung mit anderen Teilen der Welt, aber ich vermute, in den meisten Fällen sieht es ähnlich aus.

Wie kann 3D-Druck helfen? Mit den Technologien, an denen ich arbeite, gehe ich davon aus, dass Filament-Extrusions-3D-Druck bald eine vorteilhafte Alternative zum Spritzguss sein wird. Und Projekte wie das von Destin liegen genau im Sweet Spot - mit jeder Menge Luft nach oben. Ich drucke seit 16 Jahren Produktionsteile, und das war nur sehr selten der limitierende Faktor. Gleichzeitig betreiben wir bei Prusa Research auch eine Spritzgussabteilung. Wann ziehen wir Spritzguss für ein Teil in Betracht? Wenn wir wissen, dass wir es für seeehr lange Zeit nicht verbessern werden - und normalerweise macht das erst ab mehr als 60.000 Stück Sinn. Warum diese Zahl? Die Werkzeugkosten für die Form liegen im Voraus bei Zehntausenden €/$. Also braucht ihr genug Stückzahl, um diese Werkzeugkosten zu verteilen und die Stückkosten des 3D-Drucks zu schlagen. Und selbst mit einer von Menschen betriebenen Farm kann das noch Sinn ergeben...

Und mein zweiter Gedanke - die Herstellbarkeit selbst. Um unsere Maschinen überall auf der Welt lokal fertigen zu können, mussten wir uns an den kleinsten gemeinsamen Nenner der Fertigung anpassen. Wenn ich von diesem Mindset spreche, nenne ich es Low-Tech High-Tech. Was heißt das? Einfache, weit verbreitete Fertigungsmethoden - wie abgekantetes Blech und Standard-Befestigungselemente - nutzen, um eine fortschrittliche Maschine zu bauen. Das war unsere Philosophie beim neuen Core One, und wir sind sehr nah dran.

Die Lektion hier ist, dass der Mehrwert nicht in der Komplexität der Fertigung liegt, auch wenn das auf den ersten Blick beeindruckender wirkt - und am Ende zeigt sich, dass ein solides Stück Metall viele spritzgegossene Teile ersetzen kann. Diese halten dann oft viel länger und sind reparierbar. Euer Mehrwert als Hersteller steckt in der Kerntechnologie. Ich scherze oft mit meinem Team, dass ein Drucker immer mit einem Hammer und einem Schraubendreher reparierbar sein sollte - aber das ist nur Ausdruck unseres Ziels, eine reparierbare Maschine zu bauen. Mit Core One haben wir unsere neue Designtechnik exoskeleton eingeführt (exoskeleton ist ein Begriff aus der Biologie: die äußere Schale bildet die tragende Struktur des Körpers eines Tieres, z. B. bei Insekten oder Krebstieren) - aus einfachen Segmenten aus abgekantetem Blech. Die könnt ihr absolut überall fertigen und sie sind auch der Grund, warum wir einen großen Teil des Core One lokal in den USA herstellen können, sobald wir eine Lieferkette etabliert haben. Und das heißt nicht, dass ihr beim Design Abstriche machen müsst: Core One hat gerade zusammen mit der großen Schwester HT90 einen Red Dot Design Award bekommen!

Vielleicht ist Low-Tech High-Tech der bessere Ansatz, um nach Jahrzehnten des Offshorings manche Industrien zurückzuholen. Viele sind mittlerweile zu weit weg, um sie 1:1 zurückzubringen.

Ich bin schon seit einiger Zeit auf dieser Mission: 3D-Druck ist absolut entscheidend für die Entstehung neuer IP und als strategische Industrie muss er lokal vertreten sein.