Meine Geschichte

Hi, ich bin Josef Prusa und ich baue 3D‑Drucker. Na ja, eigentlich bauen mein großartiges Team mit über 1.100 Leuten und ich gemeinsam 3D‑Drucker - aber am Ende steht mein Name drauf, was sich immer noch ein bisschen surreal anfühlt.

Ich wurde 1990 in einem kleinen tschechischen Dorf namens Sedletín geboren. Meine Eltern führten ein Möbelgeschäft, und ich bin damit aufgewachsen, sie auch an Wochenenden und Feiertagen arbeiten zu sehen. So habe ich früh gelernt, dass Unternehmertum vor allem Hingabe bedeutet. Mein Vater sagte einmal: "Spare ein Drittel von dem, was du verdienst, investiere ein Drittel in Ware und genieße das letzte Drittel." Das begleitet mich bis heute.

Tüftler

Mein Bruder Michal und ich waren diese Kinder, die alles auseinanderschrauben mussten. Unsere Eltern kauften uns einen alten Trabant zum Basteln - wir haben das Dach abgenommen, eine computergesteuerte Zündung eingebaut und Mama überzeugt, das sei "pädagogisch wertvoll", weil wir damit Papa im Wald helfen würden. Wir haben Schweißen gelernt, ferngesteuerte Autos gebaut und sogar eine Laserharfe konstruiert. Als meine Eltern mich in einen Stickkurs steckten, um die Feinmotorik zu trainieren, kamen all meine Freunde gleich mit. Nichts schreit so sehr "zukünftiger Tech‑Unternehmer" wie Kreuzstich mit den Kumpels, oder?

Universität

Ich habe eine Zeit lang an der Prager Wirtschaftsuniversität studiert. Sagen wir mal so: Es hat nicht funktioniert - heute bin ich ein "stolzer VŠE‑Dropout", wie ich früher auf meinen Konferenzfolien schrieb. Der Wendepunkt kam in einem Kurs namens "Online Business", in dem der Professor fast persönlich beleidigt wirkte, dass ich bereits auf Konferenzen sprach, zu denen er nicht einmal hätte kommen können. Ich wollte offiziell aufhören, aber das Studienbüro meinte, dafür gäbe es keinen Prozess, und schlug vor, ich solle stattdessen einfach rausfliegen. Also unterschrieb ich eine Ehrenerklärung, beendete das Studium und ging.

Der Tweet, der alles veränderte

Das ganze 3D‑Druck‑Abenteuer begann, weil ich als DJ neue Knöpfe für meinen Mischcontroller brauchte. Am 28. August 2009 twitterte ich: "Have a big dilemma. What should I buy? 3D printer or multitouch tablet? Please help me!" Das Internet stimmte für den 3D‑Drucker - und hier sind wir. Ich baute meinen ersten Drucker nach Plänen aus dem Netz, vereinfachte das Design, weil ich von Natur aus faul bin (die beste Art von faul - die, die effiziente Lösungen findet), und teilte meine Verbesserungen mit der RepRap‑Community.

Gründung von Prusa Research

2012 gründete ich Prusa Research offiziell - mit 200.000 Kronen von meinem Vater und der klaren Ansage, dass die Zeiten von Taschengeld vorbei waren. Wir starteten in einem schimmligen Keller in Prag, packten Druckerrahmen in Pizzakartons und Luftpolsterfolie. Wenn wir Bestellungen verschicken mussten, öffnete ich einfach unser winziges Fenster und reichte die Pakete dem Kurier direkt von der Straße aus. Professionell? Vielleicht nicht. Effektiv? Absolut.

Schnelles Wachstum und Anerkennung

Das Unternehmen wuchs schneller, als irgendjemand erwartet hatte. Aus ein paar Druckern für Freunde wurden 100.000+ ausgelieferte Drucker pro Jahr. Und unsere Drucker werden überall eingesetzt - von Raumfahrtfirmen bis zu lokalen Krankenhäusern, die OP‑Schablonen drucken. Gerade in Krankenhäusern zu sehen, wie unsere Drucker Prothesen für Kinder ermöglichen, die viel zu schnell aus ihnen herauswachsen - das ist der Moment, in dem ich mich daran erinnere, warum wir das tun.

COVID‑19‑Reaktion

Während der ersten COVID‑19‑Welle stellten wir auf die Produktion von Gesichtsschutz um. In drei Tagen gingen wir vom Konzept zum Versand und lieferten am Ende 250.000 Schilde an medizinisches Personal. Außerdem machten wir unsere Fabrik vermutlich zum sichersten Arbeitsplatz in der Tschechischen Republik - mit UV‑desinfizierten Aufzügen und Automaten, die statt Süßigkeiten Atemschutzmasken ausgaben. Wir machten Witze, dass es bei der Arbeit sicherer sei als zu Hause, mit zwei PCR‑Tests pro Woche für alle.

Prusa Research heute

Heute belegt Prusa Research ein komplettes ehemaliges Heizwerk im Prager Stadtteil Holešovice. Wir haben eine "Farm" mit 700+ Druckern, die Teile für neue Drucker herstellen (ja, sie vermehren sich - assistierte Reproduktion, keine Sorge, sie übernehmen nicht die Weltherrschaft), Europas größte Filamentproduktion und haben es irgendwie geschafft, all das ohne externes Investment aufzubauen. Wir gehören immer noch nur den drei Prusas.

Unternehmenskultur und Philosophie

Viele fragen nach unserer Unternehmenskultur. Nun, wir haben Alpakas im Hof, Bienenstöcke hinter der Fabrik und einen Boston‑Dynamics‑Roboterhund, der das Büro "bewacht". Jeder Drucker wird mit Gummibärchen ausgeliefert - warum auch nicht? Ich mache das Onboarding neuer Mitarbeitender immer noch persönlich, bei uns gibt es nur Vornamen, und jeder kann mir bei Slack schreiben, wenn etwas nicht passt.

Ich versuche, der "Klebstoff" zu sein, der unser vielfältiges Team zusammenhält. Ich bin nicht mehr der beste Programmierer oder Ingenieur - dafür stellen wir Leute ein, die deutlich klüger sind als ich. Meine Superkraft ist, Punkte zu verbinden und gelegentlich Ideen zu haben, die meine geduldigen Kolleginnen und Kollegen dann zu etwas verfeinern, das tatsächlich funktioniert.

Vision

Wie geht es weiter? Viele fragen nach unserer Vision. Früher habe ich scherzhaft von "total world domination" gesprochen, aber ehrlich gesagt wollen wir nur, dass 3D‑Druck so selbstverständlich wird wie die Mikrowelle. Stell dir vor, du druckst einen Weinflaschenhalter für den Kühlschrank, statt dafür ins Geschäft zu fahren. Das ist der Traum: nützliche Dinge für alle zugänglich zu machen.