Mi historia

Hola, soy Josef Prusa y hago impresoras 3D. Bueno, en realidad, mi increíble equipo de más de 1100 personas y yo hacemos las impresoras 3D juntos, pero fue mi nombre el que acabó en ellas, y esto todavía me parece un poco surrealista.

Nací en 1990 en un pequeño pueblo checo llamado Sedletín. Mis padres tenían un negocio de muebles, así que crecí viéndolos trabajar fines de semana y festivos, aprendiendo que emprender significaba dedicación. Mi padre una vez me dijo: "Ahorra un tercio de lo que ganas, gasta un tercio en inventario y disfruta el último tercio". Lo recuerdo todos los días.

Un manitas

Mi hermano Michal y yo éramos esos niños que desmontaban todo. Nuestros padres nos compraron un viejo Trabant (coche de la RDA) para trastearlo: le quitamos el techo, le añadimos un sistema de encendido controlado por ordenador y convencimos a mi madre de que era "educativo" porque con él ayudábamos a mi padre en el bosque. Aprendimos a soldar, construimos coches teledirigidos e incluso creamos un arpa láser. Cuando mis padres me apuntaron a una clase de bordado para desarrollar la motricidad manual, todos mis amigos se apuntaron también. Nada dice "futuro emprendedor tecnológico" como hacer punto de cruz con tus amigos, ¿verdad?

Universidad

Estudié un tiempo en la Universidad de Economía de Praga. Digamos que no salió bien: ahora soy un orgulloso "desertor de la VŠE", como solía poner en mis presentaciones para las conferencias. El punto de ruptura llegó durante un curso de "Online Business" en el que el profesor parecía personalmente ofendido por el hecho de que yo ya estuviera hablando en conferencias a las que él ni siquiera podía asistir. Quería dejar la universidad de una manera correcta, pero la oficina administrativa me dijo que no tenían un proceso para eso y me sugirió que, en vez de eso, me podían expulsar. Así que firmé una declaración de honor para acabar los estudios y me fui.

El tuit que lo cambió todo

Toda la aventura de la impresión 3D empezó porque yo era DJ y necesitaba nuevos potenciómetros para mi mesa de mezclas. El 28 de agosto de 2009, tuiteé: "Have a big dilemma. What should I buy? 3D printer or multitouch tablet? Please help me!" Internet votó por la impresora 3D, y aquí estamos. Construí mi primera impresora a partir de planos online, simplifiqué el diseño porque soy inherentemente perezoso (pero positivamente: la pereza que encuentra soluciones eficientes) y compartí mis mejoras con la comunidad RepRap.

Fundación de Prusa Research

En 2012, fundé oficialmente Prusa Research con 200 000 coronas de mi padre y una declaración firme de que ya no iba a recibir más pagas familiares. Empezamos en un sótano mohoso de Praga, empaquetando marcos de impresoras en cajas de pizza con plástico de burbujas. Cuando necesitábamos enviar pedidos, simplemente abría nuestra ventanita y entregaba los paquetes directamente al mensajero en la calle. ¿Profesional? Quizá no. ¿Eficaz? Absolutamente.

Crecimiento rápido y reconocimiento

La empresa creció más rápido de lo que nadie esperaba. Pasamos de vender unas pocas impresoras a amigos y conocidos a enviar más de 100 000 cada año. Nuestras impresoras se utilizan en todas partes, desde empresas aeroespaciales hasta hospitales locales que imprimen guías quirúrgicas. Hablando de hospitales, cuando veo cómo nuestras impresoras ayudan a crear nuevas prótesis para niños a los que se les han quedado pequeñas rápidamente... ahí es cuando recuerdo por qué hacemos esto.

Respuesta a la COVID-19

Durante la primera ola de la COVID-19, cambiamos a producir pantallas faciales. En tres días, pasamos del concepto al envío y, al final, entregamos 250 000 pantallas a personal sanitario. También convertimos nuestra fábrica en probablemente el lugar de trabajo más seguro de la República Checa, con ascensores con desinfección UV y máquinas expendedoras que, en lugar de caramelos, dispensaban mascarillas. Bromeábamos con que era más seguro estar en el trabajo que en casa, con dos pruebas PCR semanales para todos.

Prusa Research hoy

Hoy, Prusa Research ocupa enteramente una antigua central de calefacción en el distrito de Holešovice en Praga. Tenemos una "granja" de más de 700 impresoras que fabrican piezas para nuevas impresoras (sí, se reproducen: es reproducción asistida, no te preocupes, no van a conquistar el mundo), la mayor producción de filamento de Europa y, de alguna manera, hemos conseguido todo esto sin aceptar inversión externa. La compañía sigue siendo propiedad exclusiva de solo tres Prusas.

Cultura y filosofía de la empresa

La gente suele preguntar por nuestra cultura de empresa. Bueno, tenemos alpacas en el patio, colmenas detrás de la fábrica y un perro robot de Boston Dynamics "vigilando" la oficina. Cada impresora se envía con ositos de gominola porque, ¿por qué no? Sigo incorporando personalmente a los nuevos empleados, solo usamos nombres de pila y cualquiera puede escribirme en Slack si algo le molesta.

Intento ser el "pegamento" que mantiene unido a nuestro diverso equipo. Ya no soy el mejor programador o ingeniero: para eso contratamos a gente mucho más inteligente que yo. Mi superpoder es conectar los puntos y, de vez en cuando, tener ideas que mis colegas pacientemente refinan hasta convertirlas en algo realmente viable.

Visión

¿Qué sigue? La gente sigue preguntando por nuestra visión. Solía bromear con la "dominación total del mundo", pero, sinceramente, solo intentamos que la impresión 3D sea tan común como los microondas. Imagina imprimir un portabotellas para tu nevera en lugar de ir a la tienda. Ese es el sueño: hacer que las cosas útiles sean accesibles para todos.